Victoria Azarenka, die nach ihrer Babypause wieder auf die Tour zurückgekehrt ist, gehört ebenso wie die beiden US-Amerikanerinnen Madison Keys und Venus Williams zum erweiterten Favoritenkreis.  
 Wer um die notorische Auswärtsschwäche des Titelverteidigers weiß, kann erahnen, welch einen richtungsweisenden Schritt das eroberte Remis für den weiteren Saisonverlauf bedeutet: Immerhin hat Sevilla im laufenden Wettbewerb erst eine Niederlage im eigenen Stadion kassiert.  
  In der und Bundesliga ist am vergangenen Wochenende der letzte Spieltag über die Bühne gegangen. Bevor sich Deutschlands Profi-Fußball aber endgültig in die Sommerpause verabschiedet, wird in der Relegation noch um die letzten verbliebenen Aufstiegstickets gekämpft. 
 Allerdings geht die Negativ-Serie der „Rothosen“ schon etwas länger — seit dem Spieltag haben sie nicht mehr gewonnen, seitdem gab es lediglich ein Unentschieden. Am vergangenen Spieltag gab es ein 0:1 gegen den FC Bayern, das — so paradox es klingt — aber wieder etwas Mut macht. 
  Wenngleich sich die rabenschwarze Serie nun um den siebten Streich verlängern dürfte, flackern im Rückspiel aber möglicherweise doch noch einmal die Lebensgeister der Kanoniere auf: Vor heimischer Kulisse scheint für die Engländer allemal ein versöhnlicher Abschluss drin zu sein.  

Gladbach muss diese lange Durststrecke beenden, denn die Elf von Ex-Wölfe-Coach Dieter Hecking hegt weiterhin Hoffnungen auf eine Teilnahme an der Europa League. Der Rückstand auf Platz sechs, der dafür sicher reichen würde, beträgt drei Punkte.  
 Einen vielversprechenden Anwärter stellt unserer Meinung nach allerdings das Team von Leon Draisaitl dar. Denn: Nach dem verlorenen Conference-Finale in der Vorsaison scheinen die Edmonton Oilers bereit für den nächsten Schritt — den ersten Titelgewinn seit 1990!  
  Eine komplexe Ausgangslage, die sich die Werkself hätte sparen können. Konnten sie an den ersten beiden Spieltagen zwei Führungen (2:0 gegen Moskau, 1:0 bei Monaco) nicht über die Spielzeit bringen, verpassten sie gegen die Spurs trotz bester Torchancen den Heimsieg. 
 Es wird kuschelig an der Tabellenspitze der deutschen Bundesliga. Durch das plötzliche Formtief von Spitzenreiter Borussia Dortmund sind die Verfolger den Schwarz-Gelben schon richtig nahe gerückt. 
  Am Samstag steuert schließlich die Gruppe A auf ihr dramatisches Finale zu: Obwohl mit Island und Tschechien bereits beide Sieger gefunden sind, hält hier doch der Kampf um die Play-off-Teilnahme die Spannung hoch, die sowohl für die Türkei als auch die Niederlande die letzte EM-Hoffnung bedeutet.  

 Neben Andy Murray, der im Vorjahr alle seine acht Daviscup-Partien gewann, verfügen sie mit Kyle Edmund (ATP-Nr.: 68) und Daniel Evans (91) über zwei weitere Top-100-Spieler. Dazu mit Jamie Murray, Andys älterem Bruder, auch noch über einen Doppelspezialist.  
 Aufgrund der schwierigen politischen Umstände stellt die Begrifflichkeit der „heimischen Arena“ jedoch natürlich weiterhin einen Euphemismus dar: Ebenso wie in den Gruppenspielen, muss das Team nun auch im Achtelfinale in Charkiw sein Ersatzquartier beziehen.  
  In diesem Bereich hätte man vor Saison-Beginn auch Hannover 96 vermutet, doch die „Roten“ bewegen sich momentan in ganz anderen Sphären. Nach neun Spieltagen stehen sie auf Platz 6. 
  Norwegen ist zwar nicht zu unterschätzen, dürfte aber trotzdem eine leichtere Aufgabe als Co-Gastgeber Dänemark, das im ersten Halbfinale (17:30 Uhr) auf Frankreich trifft, darstellen. 
  Auch Bayer Leverkusen mischt nach einem durchwachsenen Saisonstart wieder im Kampf um die Königsklasse mit. Das 2:0 gegen Stuttgart hat der Truppe von Heiko Herrlich die bislang beste Saisonplatzierung beschert. Mit einem weiteren Erfolg wäre der Sprung unter die Top-Vier möglich.  

 Erst kürzlich in den engen Favoritenkreis aufgerückt ist der US-Amerikaner Steven Nyman. Grund: Beim mittwöchigen Abfahrts-Training in Kitzbühel zauberte der 34-Jährige eine Bestzeit in den Schnee.  
 Nach der Überzeugung der Wettanbieter hätte es die TSG demnach kaum schlechter treffen können: Siegquoten von deutlich über 3,0 weisen den Süddeutschen bereits beim ersten Stelldichein vor heimischer Kulisse die undankbare Rolle des großen Außenseiters zu.   
 Sechs Punkte stellen nun eine optimale Ausgangslage für die Doppelrunde dar. Allerdings ist es nicht das erste Mal, dass der VfL derart gut in eine neue Spielzeit startet. 
  Weitere Gründe hierfür orten die Wettfreunde im kroatischen Heimrecht und dem damit verbundenen Vorteil, unter den Augen der eigenen Anhänger auf dem Wunsch-Belag antreten zu dürfen.  
 Doch klar ist: für Vidals Traumfinale benötigt es neben einem eigenen Erfolg über den Europameister auch einen deutschen Triumph über Mittelamerikameister Mexiko. Der scheint beim Blick auf die abermals schwammige Quotenlage allerdings längst noch nicht garantiert.  

 Schon im Vorjahr machte er in der letzten Tour-Woche, mit Unterstützung von Teamkollege Alejandro Valverde der am Ende Dritter wurde, immer wieder Zeit gut auf Gelb-Träger Froome. Dazu weiß er auch, wie man eine große Rundfahrt gewinnt: 2014 siegte er beim Giro d’Italia.  
 Das Duell der Werksklubs steht am Sonntagnachmittag zwischen Bayer Leverkusen und dem VfL Wolfsburg auf dem Programm. In der vergangenen Saison blieben beide Klubs weit unter den Erwartungen auch aktuell rangieren sie in der unteren Tabellenhälfte.  
  Im vollen Bewusstsein der eigenen Wettbewerbsfähigkeit wird nun gewiss auch unter der Woche wieder mit den Hessen zu rechnen sein — zumal die dem Kapitän verordnete Denkpause sicherlich schon am Mittwoch zu Ende geht. 
  Eines kann dem Geschehen auf der WTA-Tour alledings definitiv nicht vorgeworfen werden – und das ist ein Mangel an Spannung. Sinnbildlich hierfür stehen die Wettanbieter Prognosen für das letzte Grand Slam Turnier des Jahres: die US Open im New Yorker Flushing Meadows Park!  
 Die Hertha konnte sich mit dem 2:0-Erfolg in Köln ein dringend notwendiges Erfolgserlebnis beschaffen und will nun gegen die Hessen nachlegen. Die „alte Dame“ will mit drei Punkten wieder in die obere Tabellenhälfte klettern.